salmonella

Salmonella es el nombre de un grupo de bacterias. En los estados unidos, es la causa más común de las enfermedades transmitidas por alimentos. La salmonella se encuentra en las aves crudas, los huevos, la carne vacuna y, algunas veces, en las frutas y vegetales sin lavar.

Los síntomas incluyen fiebre, diarrea, cólicos abdominales y dolor de cabeza. Los síntomas suelen durar entre 4 y 7 días. La mayoría de las personas mejora sin tratamiento. Puede ser más grave entre los ancianos, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. Si la salmonella penetra en el torrente sanguíneo, puede desarrollarse un cuadro serio y hasta riesgoso para la vida. El tratamiento habitual es a base de antibióticos.

También se puede adquirir una infección por salmonella después de manipular mascotas, especialmente reptiles como las serpientes, tortugas y lagartos. La fiebre tifoidea, una enfermedad más seria causada por salmonella, ocurre frecuentemente en países en vías de desarrollo.

Amebiasis

Es una infección intestinal causada por el parásito entamoeba histolytica.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar enfermedad; sin embargo, algunas veces invade las paredes del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e india tienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad.

La entamoeba histiolytica se disemina a través de agua o alimentos contaminados con heces. Esta contaminación es común cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Esta enfermedad también puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto con el área bucal o rectal de una persona infectada.

Los factores de riesgo que predisponen a padecer amebiasis grave abarcan:

• alcoholismo
• cáncer
• desnutrición
• edad avanzada o temprana
• embarazo
• viaje reciente a una región tropical
• uso de cortico esteroides para inhibir el sistema inmunitario

En los estados unidos, la amebiasis es más común en personas que tienen relaciones sexuales anales y las que residen en instituciones.

Síntomas

La mayoría de las personas con esta afección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 10 días después de estar expuesto al parásito.

Síntomas leves:

• cólicos abdominales
• diarrea
• paso de 3 a 8 heces semiformadas al día
• paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre
• fatiga
• gases excesivos
• dolor rectal durante la defecación (tenesmo)
• pérdida de peso involuntaria

Síntomas graves:

• sensibilidad abdominal
• heces con sangre
• paso de heces líquidas con franjas de sangre
• paso de10 a 20 heces al día
• fiebre
• vómitos

Signos y exámenes

La exploración del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad en el abdomen.

Los exámenes abarcan:

• examen de sangre para amebiasis
• exploración de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)
• examen microscópico de muestras de materia fecal, por lo general con varios días de intervalo

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se administra metronidazol por vía oral durante 10 días.

Si usted está vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tolerarlos por vía oral. Por lo general, no se prescriben medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la afección.

Después del tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la infección haya desaparecido.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra tratamiento.

Complicaciones

• absceso hepático
• efectos secundarios del medicamento, incluyendo náuseas
• diseminación del parásito a través de la sangre hacia el hígado, los pulmones, el cerebro u otros órganos

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si presenta diarrea persistente.

Prevención

Al viajar a países tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome agua potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de salud pública deben incluir purificación y desinfección del agua con cloro, al igual que programas de tratamiento de aguas residuales.

Las medidas de relaciones sexuales con precaución, como el uso de condones y de protectores de goma en caso de contacto oral o anal, pueden ayudar a prevenir la infección.