Salmonella es el nombre de un grupo de bacterias. En los
estados unidos, es la causa más común de las enfermedades
transmitidas por alimentos. La salmonella se encuentra en las aves crudas, los
huevos, la carne vacuna y, algunas veces, en las frutas y vegetales sin lavar.
Los síntomas incluyen fiebre, diarrea,
cólicos abdominales y dolor de cabeza. Los síntomas suelen durar entre 4 y 7
días. La mayoría de las personas mejora sin tratamiento. Puede ser más grave
entre los ancianos, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. Si la salmonella penetra en el torrente sanguíneo,
puede desarrollarse un cuadro serio y hasta riesgoso para la vida. El
tratamiento habitual es a base de antibióticos.
También se puede adquirir una infección por salmonella después de manipular mascotas,
especialmente reptiles como las serpientes, tortugas y lagartos. La fiebre
tifoidea, una enfermedad más seria causada por salmonella, ocurre frecuentemente en
países en vías de desarrollo.
Amebiasis
Es una infección
intestinal causada por el parásito entamoeba
histolytica.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La entamoeba histiolytica puede
vivir en el intestino grueso (colon) sin causar enfermedad; sin embargo,
algunas veces invade las paredes del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La
infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, rara
vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.
Esta afección se
presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales donde hay
condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica
e india tienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad.
La entamoeba histiolytica se
disemina a través de agua o alimentos contaminados con heces. Esta
contaminación es común cuando los excrementos humanos se utilizan como
fertilizantes. Esta enfermedad también puede diseminarse de una persona a otra,
particularmente por contacto con el área bucal o rectal de una persona
infectada.
Los factores de riesgo
que predisponen a padecer amebiasis grave abarcan:
- alcoholismo
- cáncer
- desnutrición
- edad avanzada o temprana
- embarazo
- viaje reciente a una región tropical
- uso de cortico esteroides para inhibir el sistema
inmunitario
En los estados
unidos, la amebiasis es más común en personas que tienen relaciones sexuales
anales y las que residen en instituciones.
Síntomas
La mayoría de las
personas con esta afección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de
7 a 10 días después de estar expuesto al parásito.
Síntomas leves:
- cólicos abdominales
- diarrea
- paso de 3 a 8 heces semiformadas al día
- paso de heces blandas con moco y ocasionalmente
con sangre
- fatiga
- gases excesivos
- dolor rectal durante la defecación (tenesmo)
- pérdida de peso involuntaria
Síntomas graves:
- sensibilidad abdominal
- heces con sangre
- paso de heces líquidas con franjas de sangre
- paso de10 a 20 heces al día
- fiebre
- vómitos
Signos y exámenes
Los exámenes abarcan:
- examen de sangre para amebiasis
- exploración de la parte inferior del intestino
grueso (sigmoidoscopia)
- examen microscópico de muestras de materia fecal,
por lo general con varios días de intervalo
Tratamiento
El tratamiento
depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se administra
metronidazol por vía oral durante 10 días.
Si usted está
vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tolerarlos por vía oral. Por lo
general, no se prescriben medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar
la afección.
Después del
tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la
infección haya desaparecido.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico
generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura
aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra
tratamiento.
Complicaciones
- absceso hepático
- efectos secundarios del medicamento, incluyendo
náuseas
- diseminación del parásito a través de la sangre
hacia el hígado, los pulmones, el cerebro u otros órganos
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el
médico si presenta diarrea persistente.
Prevención
Al viajar a países
tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome agua
potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de
salud pública deben incluir purificación y desinfección del agua con cloro, al
igual que programas de tratamiento de aguas residuales.
Las medidas de
relaciones sexuales con precaución, como el uso de condones y de protectores de
goma en caso de contacto oral o anal, pueden ayudar a prevenir la infección.
